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- Nombre científico: Matricaria chamomilla L.
- Sinónimos: Matricaria recutita L., Chamomilla recutita (L.) Rauschert.
- Familia: Asteraceae.
- Nombres comunes: Manzanilla, manzanilla alemana, camomila, chamomile.
Es una de las plantas medicinales más utilizadas en el mundo y una de las especies con mayor respaldo científico dentro de la fitoterapia.
Principales beneficios
1. Favorece la digestión
Es su aplicación tradicional más conocida.
Ayuda a:
- aliviar digestiones pesadas
- disminuir la acidez
- reducir gases
- mejorar la dispepsia
Su eficacia digestiva está respaldada por numerosos estudios farmacológicos.
2. Acción antiespasmódica
Contribuye a aliviar:
- cólicos digestivos
- espasmos intestinales
- molestias gastrointestinales
Sus flavonoides y aceites esenciales favorecen la relajación del músculo liso intestinal.
3. Efecto relajante y sedante suave
Tradicionalmente se emplea para:
- disminuir el estrés
- favorecer el sueño
- aliviar el nerviosismo
- reducir la ansiedad leve
La apigenina y otros flavonoides participan en su acción sobre el sistema nervioso.
4. Actividad antiinflamatoria
Los extractos y el aceite esencial presentan compuestos con acción antiinflamatoria útiles para molestias digestivas, bucales y cutáneas.
5. Potente actividad antioxidante
Sus flores contienen flavonoides y compuestos fenólicos que ayudan a proteger las células frente al estrés oxidativo.
6. Acción cicatrizante y protectora de la piel
Se utiliza de forma tópica para:
- irritaciones leves
- dermatitis
- pequeñas heridas
- quemaduras superficiales
Diversos estudios respaldan su uso dermatológico.
7. Actividad antimicrobiana
El aceite esencial posee actividad frente a diversas bacterias y hongos, aunque la mayor parte de la evidencia procede de estudios de laboratorio.
Usos tradicionales
En la medicina tradicional se utiliza como:
- digestivo
- carminativo
- antiespasmódico
- sedante suave
- relajante
- antiinflamatorio
- infusión para resfríos
- enjuague bucal para aftas y gingivitis
- compresas para irritaciones oculares y cutáneas
- saborizante de infusiones y bebidas
Compuestos activos principales
- apigenina
- luteolina
- quercetina
- α-bisabolol
- camazuleno
- bisabolol óxidos
- cumarinas
- flavonoides
- ácidos fenólicos
Estos compuestos son responsables de sus propiedades digestivas, antiinflamatorias y calmantes.
Estudios científicos destacados
Las investigaciones describen actividades:
- digestiva
- antiespasmódica
- sedante
- ansiolítica
- antiinflamatoria
- antioxidante
- antimicrobiana
- cicatrizante
- neuroprotectora
- potencial actividad antidiabética (experimental)
La manzanilla es una de las plantas medicinales mejor estudiadas, con numerosos ensayos clínicos que respaldan especialmente su uso para trastornos digestivos leves, inflamaciones y ansiedad leve.
Precauciones
- Consumida como infusión posee un excelente perfil de seguridad.
- Personas alérgicas a plantas de la familia Asteraceae (árnica, ambrosía, margarita, crisantemo) pueden presentar reacciones alérgicas.
- El aceite esencial no debe ingerirse sin supervisión profesional.
- Durante el embarazo y la lactancia se recomienda un consumo moderado y consultar con un profesional ante el uso de extractos concentrados.
- Puede potenciar el efecto de medicamentos anticoagulantes o sedantes en algunas personas.
- No sustituye tratamientos médicos para enfermedades digestivas o trastornos del sueño.
Resumen
| Aspecto | Evidencia |
|---|---|
| Digestiva | ★★★★★ |
| Antiespasmódica | ★★★★★ |
| Relajante y sedante | ★★★★☆ |
| Antiinflamatoria | ★★★★★ |
| Antioxidante | ★★★★★ |
| Cicatrizante | ★★★★☆ |
| Antimicrobiana | ★★★★☆ |
| Valor medicinal | ★★★★★ |
La manzanilla (Matricaria chamomilla) es una de las plantas medicinales con mayor respaldo científico. Sus efectos digestivos, antiespasmódicos, antiinflamatorios y relajantes han sido confirmados por numerosos estudios, lo que la convierte en una de las especies más importantes y seguras de la fitoterapia moderna.
Fuentes (síntesis)
- El Mihyaoui, A. et al. (2022). Chamomile (Matricaria chamomilla): A Review of Ethnomedicinal Use, Phytochemistry and Pharmacological Uses. Life.
- Dai, Y.L. et al. (2023). Chamomile: Traditional Uses, Chemical Constituents, Pharmacological Activities and Quality Control Studies. Molecules.
- World Health Organization (WHO). WHO Monographs on Selected Medicinal Plants – Chamomile.
- European Scientific Cooperative on Phytotherapy (ESCOP). ESCOP Monographs: Matricaria chamomilla.
