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• Nombre científico: Tagetes minuta L.
• Familia: Asteraceae.
• Nombres comunes: Suico, huacatay, chinchilla, hediondilla, tagete.

Es una hierba aromática nativa de Sudamérica, ampliamente distribuida en Argentina, Bolivia, Perú, Chile y Paraguay. Además de su uso medicinal, posee importancia gastronómica, especialmente en la cocina andina peruana.

Principales beneficios

1. Favorece la digestión

Su uso tradicional más difundido.

Ayuda a:

• aliviar digestiones pesadas
• mejorar la función estomacal
• favorecer el tránsito digestivo

2. Acción carminativa

Contribuye a disminuir:

• gases intestinales
• distensión abdominal
• fermentación digestiva

3. Acción antiespasmódica

Tradicionalmente se emplea para aliviar:

• cólicos digestivos
• espasmos intestinales
• dolor abdominal leve

Su aceite esencial contiene compuestos con actividad relajante del músculo liso.

4. Actividad antimicrobiana

El aceite esencial presenta actividad frente a diversas bacterias, hongos y algunos parásitos, lo que explica parte de sus usos tradicionales. La mayor evidencia proviene de estudios experimentales.

5. Actividad antiinflamatoria y antioxidante

Sus aceites esenciales y compuestos fenólicos muestran capacidad para reducir el estrés oxidativo y modular procesos inflamatorios en estudios de laboratorio.

6. Propiedades vermífugas

Desde hace siglos se utiliza en la medicina popular para favorecer la eliminación de parásitos intestinales, especialmente como complemento de otros tratamientos tradicionales.

7. Apoyo en afecciones respiratorias

En infusión caliente se emplea tradicionalmente para:

• resfríos
• congestión
• tos
• favorecer la sudoración durante procesos febriles

La evidencia científica en humanos aún es limitada.

Usos tradicionales

En la medicina popular sudamericana se utiliza como:

• digestivo
• carminativo
• antiespasmódico
• vermífugo
• diurético
• sudorífico
• antiinflamatorio
• infusión para resfríos
• aromatizante culinario (huacatay)
• repelente natural de insectos
• planta para el control biológico de plagas agrícolas

Compuestos activos principales

• tagetona
• dihidrotagetona
• ocimenona
• limoneno
• β-ocimeno
• flavonoides
• carotenoides
• compuestos fenólicos

La composición del aceite esencial puede variar según el origen geográfico y el momento de cosecha.

Estudios científicos destacados

Las investigaciones describen actividades:

• digestiva
• antiespasmódica
• antioxidante
• antiinflamatoria
• antimicrobiana
• antifúngica
• antiparasitaria
• insecticida
• nematicida

La mayor parte de la evidencia procede de estudios in vitro y en animales. Actualmente existen pocos ensayos clínicos que confirmen estos efectos en humanos.

Precauciones

• Consumido como infusión en cantidades habituales presenta un buen perfil de seguridad.
• Evitar el consumo de aceite esencial por vía oral sin supervisión profesional.
• No se recomienda durante el embarazo y la lactancia por falta de estudios suficientes.
• Personas alérgicas a plantas de la familia Asteraceae pueden presentar reacciones de hipersensibilidad.
• En dosis elevadas puede producir irritación gastrointestinal.
• No sustituye tratamientos médicos para infecciones o parasitosis.

Resumen

El suico (Tagetes minuta) es una de las plantas aromáticas más tradicionales de Sudamérica. Destaca por sus propiedades digestivas, carminativas y antimicrobianas, además de su importancia gastronómica como huacatay y su reconocido uso ecológico como repelente natural e insecticida botánico. La evidencia científica respalda varias de sus actividades biológicas, aunque aún se requieren más estudios clínicos en humanos.

Fuentes (síntesis)

• Pascual-Villalobos, M.J. et al. Tagetes minuta: composición química y actividades biológicas. Journal of Ethnopharmacology.
• EcoPortal – Suico, una hierba con múltiples aplicaciones.
• Univision – Suico: cuanto más, mejor.
• SIB Argentina – *Tagetes* spp..