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• Nombre científico: Aloysia citrodora Paláu
• Sinónimos: Lippia citriodora, Aloysia triphylla
• Familia: Verbenaceae
• Nombres comunes: Cedrón, hierba luisa, verbena de Indias, lemon verbena.

Es un arbusto aromático originario de Sudamérica, ampliamente cultivado por su intenso aroma cítrico y su uso medicinal y culinario.

Principales beneficios

1. Favorece la digestión

Es su uso tradicional más conocido.

Ayuda a:

• aliviar digestiones pesadas
• disminuir gases
• reducir la sensación de pesadez
• favorecer la digestión después de las comidas

2. Acción antiespasmódica

Contribuye a aliviar:

• cólicos digestivos
• espasmos intestinales
• molestias gastrointestinales

Su efecto se relaciona con sus aceites esenciales y compuestos fenólicos.

3. Efecto relajante y sedante suave

Tradicionalmente se utiliza para:

• reducir el estrés
• aliviar el nerviosismo
• favorecer un sueño reparador
• disminuir la ansiedad leve

Algunos estudios experimentales respaldan esta actividad, aunque aún existen pocos ensayos clínicos.

4. Potente actividad antioxidante

Sus hojas contienen polifenoles que ayudan a disminuir el estrés oxidativo y proteger las células frente al daño de los radicales libres.

5. Actividad antiinflamatoria

Diversas investigaciones muestran que sus extractos pueden reducir mediadores inflamatorios, lo que explica parte de su uso tradicional para molestias digestivas y musculares.

6. Actividad antimicrobiana

El aceite esencial presenta actividad frente a diversas bacterias y hongos, con potencial aplicación en alimentos y fitoterapia.

7. Recuperación muscular

Algunos ensayos clínicos sugieren que los extractos ricos en verbascósido pueden disminuir el daño oxidativo y favorecer la recuperación después del ejercicio intenso.

Usos tradicionales

En la medicina popular sudamericana se utiliza como:

• digestivo
• carminativo
• antiespasmódico
• sedante suave
• relajante
• infusión para el insomnio
• alivio de la ansiedad
• apoyo en resfríos
• saborizante del mate y tisanas
• aromatizante culinario

Compuestos activos principales

• verbascósido (acteósido)
• citral (geranial y neral)
• limoneno
• linalool
• geraniol
• flavonoides
• ácido rosmarínico
• polifenoles

Estos compuestos son responsables de gran parte de sus propiedades antioxidantes, digestivas y antiinflamatorias.

Estudios científicos destacados

Las investigaciones describen actividades:

• digestiva
• antiespasmódica
• antioxidante
• antiinflamatoria
• sedante
• ansiolítica
• antimicrobiana
• neuroprotectora
• potencial efecto metabólico

La mayor parte de la evidencia proviene de estudios in vitro, en animales y de algunos ensayos clínicos de pequeña escala. Se requieren más estudios en humanos para confirmar varios de estos efectos.

Precauciones

• Consumido como infusión presenta un buen perfil de seguridad en las cantidades habituales.
• Evitar el uso del aceite esencial por vía oral sin supervisión profesional.
• Como medida de precaución, no se recomienda su uso durante el embarazo y la lactancia por falta de estudios suficientes.
• Personas alérgicas a plantas aromáticas de la familia Verbenaceae deben consumirlo con precaución.
• Puede potenciar el efecto de medicamentos sedantes en personas sensibles.
• No sustituye tratamientos médicos para trastornos digestivos o del sistema nervioso.

Resumen

El cedrón (Aloysia citrodora) es una de las plantas medicinales más apreciadas de Sudamérica. Destaca por su acción digestiva y relajante, ampliamente reconocida por la medicina tradicional y respaldada por investigaciones modernas que evidencian una elevada actividad antioxidante y antiinflamatoria.

Fuentes (síntesis)

• Bahramsoltani, R. et al. (2018). Aloysia citrodora: A review of phytochemistry and pharmacology. Journal of Ethnopharmacology.
• Arajyan, G. et al. (2025). Phytochemical insights and therapeutic benefits of Aloysia citrodora. Functional Food Science.
• Gil, A. et al. (2017). Essential oil chemotypes of Aloysia citrodora in Northwestern Argentina. Biochemical Systematics and Ecology.